Interview met Erik van de Ven

Renske Weeda studeerde van 1999 tot 2005 Informatica in Nijmegen. Zij is gehuwd met onze docent Dr. Sjaak Smetsers en werkt momenteel bij Atos Origin.

Beste Renske; bijzonder leuk je weer eens te zien! De laatste keer was jaren geleden toen we samen in een benoemingscommissie zaten. Hoe kwam je eigenlijk tot de keus Informatica te gaan studeren?
Nou, ik was - als meisje - geen standaard-informaticastudent, en ook mijn weg daarheen was een beetje kronkelig. Mijn ouders zijn medewerkers ontwikkelingshulp en samen met hen heb ik op vele plaatsen ter wereld gebivakkeerd. Momenteel zitten ze al vele jaren in Bolivia (handig voor mijn vakanties...). Daar kon ik echter alleen naar de Mavo, terwijl ik eigenlijk VWO wilde doen om naar de universiteit te kunnen. Op mijn 16e stond ik daarom met twee koffertjes op Schiphol, en heb van 1995 tot 1997 les gehad op de Internationale Middelbare School in Arnhem en daar mijn tweetalig VWO-diploma gehaald. Ik hield graag van dieren en wou diergeneeskunde studeren. Helaas werd ik uitgeloot.

Vanwege mijn achtergrond in ontwikkelingslanden besloot ik daarna om in Wageningen te studeren, en zo ging ik in 1997 maar Zoötechniek lopen. Daarmee stopte ik echter na een jaar, en wist niet goed wat nu te doen. In Nijmegen kon ik aan woonruimte komen (via iemand op wier kat ik af en toe paste). Hier werd ik actief bij het TTCN (zeg maar, de jonge onderzoekers) en op aanraden van Franc Grootjen en Marc Seutter ben ik toen Informatica gaan doen.

Ik hield best van puzzelen, maar had niet veel op met de techniek van computers - ik zie ze meer als hulpmiddel. Toch had ik in 1 jaar mijn propedeuse en ben vier jaar later cum laude afgestudeerd.

Wel, zo is het gekomen!

Waarom koos je eigenlijk voor Nijmegen?
Zoals je merkte was het eigenlijk toeval; maar ook is Nijmegen een erg leuke stad.

Wat vond je het leukst in je studie?
Puzzelwerk lag me wel en wiskunde ook, maar dat was voor mijn gevoel wat droog en meer een doel op zich. De Informatica is veel tastbaarder en er komt iets concreets uit je handen.

Toepassingen vond ik het leukst, en ik heb de Management - variant van de studie gedaan. Afgestudeerd ben ik bij de IRIS-groep, die zich bezig hield met zoekmachines. Met Jolanda van Gendt heb ik daarbij de zoekmachine "Giggle" ontworpen; een soort "Google for Kids"; heel visueel leerzaam dus... We hebben hiermee de jaarlijkse AIA-scriptieprijs gewonnen.

Ik ben ook nog drie jaar actief geweest in het bestuur van de studievereniging Thalia. De hele studie was eigenlijk een malle en gezellige tijd.

Wat doe je nu, en hoe kwam je daar terecht?
Ik werk bij het IT-detacheringsbedrijf Atos Origin. Op het ogenblik ben ik gedetacheerd bij de Belastingdienst.

Wat houdt dat werk in?
Momenteel heb ik twee functies: ontwerper en projectleider. De tweede component neemt nu de overhand, maar dat geeft niet, want managen vind ik best leuk; ik heb zoals eerder gezegd dan ook de MT-variant van de informatica-studie gedaan.

Wat zie je als pluspunten en minpunten van je werk?
Atos Origin heeft vestigingen over de hele wereld, maar werkt regionaal. Dat wil zeggen dat je je werk in de omgeving kunt doen. Andere pluspunten zijn: dynamisch werk, je verveelt je niet; en je krijgt de beschikking over een auto. Een minpunt is dat je die auto ook veel moet gebruiken... Je moet in deze baan wel stressbestendig zijn, en het zou aardig zijn als er wat meer vrouwelijke collega's rondliepen. Deze laatste opmerkingen gelden eigenlijk voor de hele IT-wereld.

Heb je veel moeten solliciteren?
Nee. Ik heb vier keer gesolliciteerd: twee keer als proef, en twee keer serieus. Van die twee banen heb ik toen Atos Origin gekozen, in 2006.

De IT-markt is overigens nog steeds goed, en je hebt keuze uit een grote verscheidenheid aan functies!

Heb je veel bijscholing nodig gehad?
Bij Atos heb ik een stoomcursus "Ontwerper" van een maand gevolgd, waarvan minstens de helft me al bekend was uit mijn studie. Maar het is goed voor het zelfvertrouwen. Ik ben nog niet zo lang in dienst, maar verwacht in de toekomst veel meer van dit soort cursussen te doen, om m'n vak bij te houden. Dat dit kan, zie ik als een erg positief punt.

Waarbij is je studie Informatica nog van nut?
Voornamelijk dit: als manager kan ik inhoudelijk meepraten over technische zaken - een erg belangrijk iets.

Wat zijn je toekomstplannen?
Doorgaan met mijn carrière in het management. Het heeft even geduurd voor ik deze keuze gemaakt had, want de technische kant is ook mooi; maar IT-projectleider is een goed compromis.

Kun je je baan goed combineren met je privéleven?
Ja, dat gaat prima. Naast het gezinsleven met man en kinderen heb ik ook nog tijd voor atletiek; in februari a.s. neem ik deel aan de EK Cross.

Heb je nog contact met je medestudenten?
Zeker; vaak met (ex-) Thalianen; verder met wie ik zoal tegenkom; en ook met docenten.

Heb je nog een goede raad voor aankomende studenten?
Geniet van het leven, en bijt even door wanneer je in je studie iets minder leuks tegenkomt.

Renske, hartelijk dank voor dit interview!
Graag gedaan! Ik voel me nog steeds betrokken bij de studie Informatica en vond het leuk een bijdrage te kunnen leveren.

Dick van Leijenhorst, 30 september 2008.